Formácia v Kongregácii sestier dominikánok bl. Imeldy je celoživotný proces rastu. Ide o cestu vnútornej premeny k dosiahnutiu „plnosti Krista“ (porov. KO 50) pre autentické vydávanie svedectva o Pravde a pre uskutočňovanie poslania kázať.
Je predovšetkým „konanie Boha v srdci sestry“ (KO 50) v každom období jej formácie, ktoré vyžaduje stále zrelšiu odpoveď na Božiu milosť. Patrónka kongregácie, bl. Imelda, nás inšpiruje, aby sme v Eucharistii nachádzali najväčší prejav Kristovej lásky, ktorá premieňa nás, naše komunity a svet, v ktorom žijeme (porov. KO VII). Eucharistia nás uschopňuje pripodobniť sa Kristovi a jeho totálnemu obetovaniu seba samého.
Prenoviciát je prvou etapou počiatočnej formácie. Je to obdobie postupného prechodu zo sekulárneho do nového spôsobu života, v ktorom mladá žena spoznáva a overuje autentickosť svojho povolania, prehlbuje ľudskú a kresťanskú formáciu, aby mohla pred vstupom do noviciátu urobiť slobodnú a zodpovednú voľbu.
V kongregácii je prenoviciát rozdelený na dve obdobia: kandidatúru a postulát.
Kandidatúra je časom hľadania a rozlišovania povolania, v ktorom kandidátka prehlbuje osobnú skúsenosť s Kristom, sebapoznanie a postupným poznávaním komunitného a apoštolského života dozrieva v rozhodnutí pre zasvätený život sestry dominikánky.
Postulát je etapa formačnej cesty, v ktorej má mladá žena dozrievať v disponovanosti nasledovať Krista – Pravdu. Postulantka si osvojuje životný štýl podľa evanjelia cez zdieľanie života v komunite, modlitbu, štúdium a poslanie, ktoré sú typické pre dominikánsky spôsob života. Je to čas bezprostrednej prípravy na noviciát a prebieha vo formačnej komunite.
Noviciát je základným a nenahraditeľným obdobím formácie, v ktorom je novicka uvádzaná do života kongregácie. Táto skúsenosť novicke pomáha v procese formovania identity sestry dominikánky a v príprave na poslanie kongregácie.
Je pozvaná k tomu, aby sa stávala ženou kazateľkou, túžiacou po hľadaní a ohlasovaní Pravdy; ženou, ktorá stelesňuje milosrdenstvo a nežnosť sv. Dominika a je schopná vyjsť zo seba pre dobro a spásu blížnych.
Obdobie noviciátu trvá dva roky. Prvý rok – kánonický – je obdobím stíšenia, načúvania a vnútornej konfrontácie. V druhom roku noviciátu je novicke poskytnutá apoštolátna skúsenosť so zámerom zapojiť sa do poslania kongregácie a učiť sa zjednocovať kontempláciu a činnosť.
Obdobie juniorátu predstavuje novú podstatnú fázu formácie. Jeho cieľom je upevniť, rozvinúť a integrovať duchovné nadšenie vychádzajúce z predchádzajúcich období a prostredníctvom skúsenosti z osobného a komunitného života živiť apoštolského ducha vlastného kongregácii.
V tejto fáze formácie sestra dozrieva vo všetkých formačných oblastiach a upevňuje svoju príslušnosť ku komunite a ku kongregácii. Juniorka sa snaží stále viac identifikovať s charizmou a poslaním kongregácie, necháva sa pretvárať Kristom – Pravdou, aby mu bola stále viac podobná. Je to čas na prejavenie osobných darov, ktoré má sestra naplno rozvinúť a ponúknuť pre poslanie.
Doživotné sľuby sú mimoriadnym momentom v živote každej sestry. Ich zloženie je nielen vyvrcholením počiatočnej formácie, ale aj začiatok novej formačnej etapy.
Je prirodzené a nevyhnutné neustále pokračovať vo formácii, pretože to zodpovedá požiadavke ľudského rastu, a tiež dominikánskeho povolania. Pokračujúca formácia sa uskutočňuje predovšetkým v každodennom živote. Život sám v sebe je v stálom vývoji, nezastavuje sa. Tiež povolanie a zasvätenie sestry dominikánky pokračuje po zložení doživotných sľubov, môže rásť a prehlbovať sa spôsobom, ktorý ďaleko presahuje ľudské chápanie.
Je to predovšetkým Duch Svätý, ktorý formuje a stvárňuje srdcia povolaných, aby sa stále viac pripodobňovali Kristovi – Pravde a účinnejšie odpovedali na nové výzvy súčasného sveta. Život podľa Božieho plánu v dynamizme vernosti vyžaduje neustále úsilie na osobnej úrovni a úrovni spoločenstva.
Prenoviciát je obdobie, ktoré sa delí na kandidatúru a postulát. Dĺžka kandidatúry je individuálna, ale trvá zväčša 6 mesiacov až 1 rok. Potom nasleduje postulát, ktorý trvá rok a mladá žena počas neho už býva v komunite. Noviciát začína obliečkou – novicka dostáva habit a rehoľné meno. Noviciát trvá dva roky. Prvý rok je kánonický, počas ktorého je život viac v ústraní, v rámci komunity. Druhý rok je apoštolátny, novicka získava skúsenosť s rôznym typom apoštolátov. Obdobie noviciátu končí prvými sľubmi.
Po sľuboch nasleduje obdobie juniorátu. Ten trvá spravidla 5 rokov, počas ktorých juniorka každoročne obnovuje sľuby. Juniorát končí zložením doživotných sľubov po ktorých nasleduje permanentná formácia.
Prenoviciát sa otvára podľa záujmu.
Jeden z pilierov dominikánskej spirituality je štúdium. Počas obdobia prenoviciátu je možné študovať. Keďže obdobie noviciátu vychádza priamo z kánonického práva, nie je možné počas neho študovať ani pracovať. Počas juniorátu je opäť možné študovať.
Poslaním dominikánskej rehole je sväté kázanie. Nie sme teda vyslovene učiteľská kongregácia ani nie sme vyhranené na žiaden iný typ pôsobenia. Naša kongregácia zriaďuje dve škôlky, základnú školu, gymnázium a domov sociálnych služieb. Vo všetkých pôsobia naše sestry. Pre vstup do kongregácie však nie je podmienkou mať vyštudovaný pedagogický, sociálny alebo zdravotnícky odbor. Kázanie, ktoré je našim poslaním, má mnoho podôb a naše konštitúcie nás zaväzujú byť otvorené a citlivé na nové výzvy v každej dobe.
Počas formácie sa mladá žena postupne učí odpútavať sa od rodiny a priateľov. Nie preto, aby ich stratila, ale aby mala slobodné srdce pre Boha a službu ľuďom. V období kandidatúry nie je kontakt s rodinou a priateľmi obmedzený. V postuláte nastáva zmena tým, že sa postulantka sťahuje do komunity a začína sa s ňou zžívať. To prirodzene do určitej miery ovplyvní množstvo času, ktoré môže tráviť s rodinou aj priateľmi.
Obdobie noviciátu je kľúčovým obdobím zakoreňovania sa a prehlbovania zasvätenia. V tomto období je kontakt výrazne obmedzený. Po období noviciátu má sestra každoročne 21 dní dovolenky, ktoré môže stráviť so svojou rodinou alebo priateľmi.
